By Investing.com
싱가포르의 응 엥 헨 국방부 장관이 발표한 바와 같이, 싱가포르는 스텔스 전투기 8대를 추가로 구매할 계획으로 스텔스 전투기 보유 대수를 확대할 예정입니다.
이러한 움직임은 지역 위협이 증가하는 가운데 구형 F-16을 단계적으로 퇴역시키고 공군 역량을 강화하려는 싱가포르 전략의 일환입니다.
싱가포르 공군(RSAF)은 더 긴 항속거리와 더 높은 적재 능력으로 선택된 Lockheed Martin Corp(NYSE:LMT)의 F-35A 변형을 도입할 예정입니다.
이 항공기는 싱가포르가 이미 주문한 12대의 F-35B를 보완할 것이며, 짧은 이착륙과 수직 착륙이 가능하여 선박이나 기존 활주로가 없는 환경에서 작전을 수행하기에 이상적입니다.
응 엥 헨 국방부 장관은 싱가포르 의회에서 F-35A의 내구성과 탑재 능력을 강조하며 이번 인수에 대해 자세히 설명했습니다. F-35B의 첫 번째 배치는 2026년에 인도될 예정입니다.
F-35로 업그레이드하기로 한 결정은 J-20B와 같은 첨단 항공기를 배치하기 시작한 중국 인민해방군 공군의 발전에 대한 RSAF의 대응을 반영한 것입니다.
호주 전략 정책 연구소는 F-35의 추가 도입으로 싱가포르 공군이 다른 동남아시아 국가에 비해 크게 발전할 것이라고 관측했습니다. 또한 싱가포르가 호주, 한국, 일본, 미국 등 역내 다른 F-35 운영국들과 협력하면 유지보수 및 지원 네트워크를 공유할 수 있을 것이라고 언급했습니다.
응 장관은 의회 회기 동안 F-35 구매에 대한 재정적 세부 사항은 공개하지 않았습니다. F-35의 가격은 기종과 구매자에 따라 다릅니다. 참고로 미국 국방부는 전년도에 록히드 마틴과 78억 달러에 F-35 126대를 계약한 바 있습니다.
록히드 마틴은 RSAF에 F-35A를 공급하게 된 것을 영광으로 생각한다고 밝혔지만 가격이나 총 거래 금액에 대해서는 언급하지 않았습니다. 싱가포르 국방부는 아직 구매와 관련된 문의에 응답하지 않았습니다.
RSAF는 F-16에서 F-35로 교체하는 시기를 2030년대 중반으로 예정하고 있습니다. 이미 전 세계적으로 수천 대의 F-35가 미국과 동맹국에서 운용되고 있습니다. 이러한 국방력 강화에 따라 싱가포르의 내년도 국방 예산은 2.5% 증가하여 202억 싱가포르 달러에 달할 것입니다.
응 장관은 의회에서 향후 10년간 지역적 또는 세계적 분쟁의 위험이 제로가 아니라는 점을 언급하며 이번 국방력 강화의 중요성을 강조했습니다.
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