By Decenter
준비 운동을 과하게 하면 본 경기에 들어가기도 전에 지친다. 네이버 관계사 라인은 올해로 6년째 블록체인 사업 초석 다지기에 공을 들이고 있다. 이제는 제대로 된 성과를 보여줄 시점이라다는 목소리가 나온다.
━2018년 블록체인 사업 착수…거래소도 진출
라인은 지난 2017년 12월 라인 플러스 내부에 블록체인 프로덕트 개발 조직 블록체인 랩을 신설했다. 이듬해 4월 토큰 이코노미 사업 조직 언블락을 세웠고, 두 달 뒤 블록체인 메인넷 개발 조직 언체인을 설립했다. 같은 해 8월 라인 블록체인이 출범했다.
라인 블록체인의 네이티브 코인 링크(LN)는 라인 자회사 라인테크플러스가 발행했다. 라인테크플러스는 라인과 라인 자회사 LVC가 2018년 11월 싱가포르에 설립한 회사다. 당시 한창 암호화폐공개(ICO) 열풍이 불던 시점이었지만 라인은 독자 노선을 택했다. ICO 대신 생태계 참여자에게 보상으로 LN을 지급하는 방안을 구축했다. 라인은 LN을 유통할 거래소까지 직접 만들었다. 일본 가상자산 거래소 라인 비트맥스, 미국 기반 가상자산 거래소 비트프론트(구 비트박스)를 세웠다. LN은 초창기 이들 거래소에서만 유통됐다. 글로벌 거래소 상장을 위해 혈안이 된 다른 프로젝트와는 대조적인 행보를 보인 셈이다. 당시 라인은 디앱, 가상자산 지갑, 거래소까지 아우르는 토큰 이코노미를 구축하고자 했다. 대기업이기에 가능한 청사진이었다.
━“그간 개념검증…본격 사업은 지난해부터”
반면 솔라나, 폴리곤 등은 라인 블록체인과 비슷한 시기 출범해 글로벌 프로젝트로 성장하는 데 성공했다. 올해 메인넷을 내놓은 수이와 앱토스도 단숨에 시장 선두주자로 올라섰다. 라인 블록체인은 운영 기간에 비해 글로벌 시장에서 입지가 약하다는 평가다. 9일 오후 1시 14분 코인마켓캡 기준 핀시아(구 링크) 가격은 전일 대비 5.18% 오른 29.84달러, 전체 암호화폐 시가총액 순위로는 236위를 기록했다. 최근 임직원의 횡령·배임 논란에 휩싸여 가격이 곤두박질 친 클레이튼(KLAY)도 시가총액 순위는 86위다. 이에 대해 라인 관계자는 “라인은 지난해까지 프라이빗 메인넷을 운영하며 사업에 대한 개념검증(PoC, Proof of Concept)을 진행해 왔다”며 “글로벌 월렛과 NFT 마켓도 지난해 9월 처음 베타 출시했다”고 전했다. “본격적 사업은 지난해 라인 넥스트를 설립하면서부터 추진했다”고도 덧붙였다. 라인은 지난 2021년 12월 NFT 기반 사업을 확장하기 위해 라인넥스트를 한국(LINE NEWT Corporation)과 미국(LINE NEXT Inc)에 세운 바 있다.
━NFT 플랫폼 출범…성과는 아시아 한정
약 5년에 걸쳐 개념검증을 진행했지만 여전히 성과는 아쉽다는 평가가 나온다. 라인넥스트는 지난해 9월 NFT 마켓 플레이스 ‘도시’의 베타 버전을 출시했다. 라인 관계자는 “그간 누적 거래는 41만 건 이상, 누적 거래자 수는 19만 명 이상, 멤버십 사용자는 약 460만 명을 기록했다”고 소개했다. 그는 도시가 “아시아에서 압도적 규모로 1위를 차지하고 있다”고도 전했다. 그러나 시야를 글로벌로 넓히면 규모는 미미한 수준이다. 댑레이더가 지난 3일 발표한 ‘2023년 10월 산업 리포트’에 따르면 지난 10월 한 달 간 NFT 판매 건수는 약 340만 건에 이른다. 도시에서 약 1년 간 거래된 건 수의 8배가 넘는 수치다. 다만 네이버 페이 등이 결제에서 차지하는 비중이 높다는 점은 주목할 만하다. 라인 관계자는 “1차 판매 거래 비중을 보면 네이버 페이, 신용카드 결제가 32%에 달해 대중 서비스 시장으로의 확장 가능성을 보여주고 있다”고 전했다.
NFT 사업을 담당하고 있는 라인 넥스트는 도시에 더욱 힘을 줄 계획이다. 라인 관계자는 “2024년에는 NFT 마켓 도시를 정식 출시해 다양한 앱·게임·브랜드를 플랫폼에 온보딩할 계획”이라며 “새로운 소셜·게임 앱을 출시해 대중화 사례를 만들 것”이라고 밝혔다. 오랜 준비 끝에 실전에 돌입한 라인이 블록체인 사업에서 대중화를 이끌어낼지 업계의 관심도 이어질 전망이다.
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